膏药是一类极为常用的外用药，具有使用方便、价格低廉、疗效显著等特点。家庭中常用的有黑膏药布（如跌打膏、镇痛膏、狗皮膏等）及橡皮膏（如伤湿止痛膏、消炎镇痛膏等）。贴膏药虽然是一件小事，但其中的学问不少。具体来说，应注意以下四点：
掌握好适应症每种膏药都有其独特的药理作用，不可随意“通用”。例如，因受风寒引起的慢性腰痛和跌打损伤等，可用狗皮膏药或追风膏，以散寒祛风、舒筋活血、止痛；因热毒郁结引起的痈疽初起时硬结不消、红肿疼痛、脓成不溃或久溃不愈者，可用拔毒膏拔毒消肿、去腐生肌；橡皮膏类膏药具有消炎止痛的作用，对风湿痛、腰痛、肌肉痛、扭伤、挫伤等均有一定的疗效；救心膏是选用活血化瘀、芳香去湿的中药如麝香、冰片、红花、乳香、没药等再加上硝酸甘油制成的敷贴膏药，一旦出现心绞痛症状，可立即取一片贴于心前区，一般5～6分钟心绞痛即可缓解。
方法要正确在贴膏药之前，应先用热毛巾或生姜片将患处或穴位处的皮肤擦净拭干，然后再贴。贴膏药应剃净汗毛或尽可能避开汗毛较多的地方，否则一是粘不住，二是撕揭时带起汗毛会引起疼痛。冬天气候寒冷时，橡皮类膏药往往不易粘贴住，这时可将膏药贴好后再用热水袋敷一下，以便粘贴牢固，增加治疗效果。烘烤方法也有讲究，如使用黑膏药布类膏药，应先将膏药放在酒精灯、蜡烛等微火上加温或将其漂浮在开水上面软化，等烘烤后的膏药不烫皮肤时再贴于患处。患处必须用温水洗净，擦干，否则膏药贴不牢固。此类膏药可持续贴1～2周。
部位要选准有的膏药必须贴于特定部位，如小儿暖脐膏治小儿寒积腹痛，须贴于肚脐上，未满月小儿则应贴于脐下小腹部；十香暖脐膏治脘腹冷痛，可贴于脐腹，也可贴于痛处；再如阳和解凝膏，使用时要贴在颈项后的大椎穴。有禁忌症者切勿滥用。